Qin Shi Huang to pierwszy cesarz chiński, któremu udało się, w epoce walczących królestw, pokonać wszystkie mniejsze kraje z odmiennymi zwyczajami i językami.
Qin Shi Huang zjednoczył za swojego panowania Chiny, wprowadzając tym samym pojęcie imperium, które funkcjonuje do dnia dzisiejszego. Stworzył administracje chińskiego państwa i podzielił je na 36 prowincji. Zarządzający prowincjami składali władcy sprawozdania na piśmie.
Qin Shi Huang wprowadził prawo popierające i wzmacniające pozycje państwa względem rodów, podkopując w ten sposób więzi grupowe na rzecz posłuszeństwa wobec państwa. Ujednolicił przepisy prawne, pismo i system walutowy m.i. wyeliminował muszle jako środek płatniczy, a w ich miejsce wprowadził monety. Ujednolicił także system miar i wag. Znormalizował rozstaw osi kół wozów i szerokość dróg na 50-ąt kroków.