Knossos to ruiny jednej ze stolic cywilizacji minojskiej, położone w północnej części Krety, na wybrzeżu Morza Egejskiego. Ślady osadnictwa na terenie Krety pochodzą sprzed prawie 8000 lat, ale siedzibą władców Krety Knossos stało się ok. 2000 p.n.e. Stojący na wzniesieniu pałac królewski, kilkakrotnie niszczony przez trzęsienia ziemi, uległ zniszczeniu ok. 1400 p.n.e. prawdopodobnie w wyniku najazdu Achajów. Kilka wieków później odrodzone Knossos było ważnym miastem grecko-rzymskiej Krety. Z pałacem mity greckie łączą imiona budowniczego Labiryntu Dedala, jego lekkomyślnego syna Ikara, króla Minosa, jego dzieci Ariadny i Minotaura oraz odważnego Tezeusza. Knossos jest najcenniejszym zabytkiem cywilizacji kreteńskiej (minojskiej), pierwszej wielkiej kultury Europy.